El novel autor que en las hojas blanquinegras de estos ensayos hace sus primeras armas, lleva un nombre en que se unen glorias literarias españolas muy esplendentes, con afectos míos muy hondos.

De D. Antonio Alcalá Galiano y de D. Juan Valera y Alcalá Galiano nada podría decir que no sea superfluo para todo aficionado á buenas letras; y de Osma, diré que era apellido de una amiga queridísima y al cabo desventurada, la segunda esposa de Cánovas del Castillo. Al gran "D. Antonio" y á "Joaquina" me unió un afecto, fundado, no en el especial atractivo que suelen ejercer los poderosos (y en este caso pudiera decir los omnipotentes), sino en móvil más puro: me encantaban el raro entendimiento del marido, el ingenio agudo y vivo de la mujer, y ellos acaso viesen en mí á alguien que no buscaba en su trato sino el gusto de una conversación deliciosa y la aproximación á la historia de mi época. Después del drama de Santa Águeda, la compasión estrechó el lazo de mi amistad con la viuda de la ilustre víctima, hasta extremos casi fraternales; y por eso el apellido claro de su familia evoca en mi alma tantas memorias, arranca chispazos de sentimiento, y lo que debiera ser juicio literario, empieza siendo emoción, esa añoranza de lo pasado, tributo de nuestro espíritu á la universal melancolía de las cosas, á la humareda breve de las grandezas humanas.

Quien lleve el apellido de Osma, y más si es un joven cuya vocación literaria parece decidida, tiene derecho á un puesto preferente entre mis amigos, ya que él lo solicita con afectuoso interés, y á toda mi atención cuando publica sus primeras producciones--por caso no frecuente, escritas con calma, y relacionadas con las corrientes actuales del pensamiento extranjero por lecturas, viajes y reflexivos estudios.