Il volume che presento al pubblico còlto ed alle scuole d'Italia, segue altro disegno, ed ha intendimenti in gran parte diversi, da quell'Antologia della critica letteraria moderna, compilata egregiamente da Luigi Morandi, che ha reso, e seguiterá senz'alcun dubbio a rendere, utilissimi servigi.

Narrare per filo e per segno, ordinatamente, dalle prime origini agli estremi svolgimenti, a cui assistiamo, la storia della nostra letteratura, e ciò per bocca non soltanto di critici che vadano per la maggiore, ma di quanti abbiano saputo dire, sobriamente e in forma viva ed efficace, cose ben pensate intorno agli scrittori italiani de' varî tempi; offrire, per tal modo, alle persone amiche degli studi letterari e agli esordienti in questi studi un libro di lettura che allarghi, chiarisca e fecondi via via le cognizioni impartite dai trattai di storia letteraria italiana; ecco l'intento che mi son proposto nel mettere insieme queste millecentotrenta pagine di critica e d'erudizione.